Cómo viajar por el mundo cuidando niños

Viajar por el mundo cuidando niños es una forma diferente de aprender idiomas, conocer una nueva cultura y ganar dinero viajando. Aquí te cuento mi experiencia.

Candelaria

Oct 23, 2023

7min

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¿Alguna vez imaginaste tener la posibilidad de recorrer el mundo, con alojamiento y comida pagos, más un sueldo, a cambio de cuidar niños? Esta oportunidad existe, y es muy popular tanto en Estados Unidos como en Europa. En este artículo te voy a contar de qué se trata el programa, y mi experiencia en Hawaii y Londres.

Cómo viajar por el mundo cuidando niños

Un poco de historia para contextualizar este término que ya vas a empezar a percibir con mirada aventurera: Au Pair. La traducción literal en francés es “a la par”. En el Siglo XVII, algunas familias de clases alta estilaban enviar a sus hijas a otros países, a la casa de alguna familia anfitriona, para que convivieran con ellos y así practicar el idioma, a cambio de asistencia con el cuidado de los niños. La finalidad principal tiene un tinte educativo y cultural, para ambas partes.

Esta tradición fue mutando, y hoy en día está regulada, y hay muchas personas que se animan a dejar la comodidad de su hogar y su lengua materna, para aceptar el desafío de vivir otra cultura en el núcleo de la sociedad: una familia local.

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¿Cómo elegir el destino?

Lo primero que se tiene que definir para elegir el destino, es el idioma que se quiere aprender. Y de acuerdo a eso, ver posibilidades de visados. Por ejemplo, para Francia, Luxemburgo y Bélgica existe una visa de Au Pair para la mayoría de los países de Latinoamérica. 

Si se tiene pasaporte europeo, no hay restricciones en este sentido, y se puede acceder a países como los nombrados anteriormente, y Alemania, Austria, Suiza, Inglaterra e Irlanda. Esto quiere decir que los aplicantes no necesariamente tienen que registrarse y pagar fee con una agencia. Simplemente tramitan la visa, y buscan familia en portales de internet que se dedican a publicar ofertas del estilo. Si contas con pasaporte europeo, no es necesario tramitar ninguna visa.

Por cuestiones culturales y políticas, la experiencia de Estados Unidos difiere muchísimo de la que uno puede tener en los países de Europa. Te cuento aquí las principales diferencias y los beneficios que pude aprovechar tanto en uno como en el otro.


Cómo viajar por el mundo cuidando niños - Worldpackers - aupair en Hawaii estados unidos

Cómo viajar a Estados Unidos cuidando niños

En este caso se necesita una visa J1 para poder realizar el programa. Uno tiene que contratar previamente una agencia, para que puedan funcionarles de sponsors y tramitarles esa visa. Es un proceso un poco más largo, y tiene límite de edad: se puede aplicar hasta los 26 años.

¿Qué requisitos piden?

  • Te piden un manejo intermedio de inglés
  •  experiencia comprobable cuidando niñosç
  • un certificado de primeros auxilios
  • casi siempre exigen licencia de conducir. Como las distancias en América son tan grandes, todo el mundo se mueve en auto. Y si bien no es requisito excluyente, te abre muchas más posibilidades. 

La visa sale 160USD, y se gestiona una vez pasado el proceso de entrevistas. El pasaje hasta allá lo paga la familia anfitriona. El programa sale alrededor de 1000USD.

La parte positiva de este sistema, es que al ser más formal, si bien tiene muchos pasos burocráticos, también tiene un respaldo y una garantía, que sin agencia, no se consigue. En mi experiencia personal, todos los problemas que podían surgir con mis hosts, se resolvieron a través de esta.

Otro beneficio es que, al estar regulado, y al haber una agencia involucrada que media entre la familia y el aplicante, se firma un contrato de trabajo que además está estandarizado en el país. Nadie te va a pedir algo que no esté escrito ahí. 

Son como máximo 45hs de trabajo por semana, 15 días de vacaciones pagas, el pago del pasaje desde la ciudad donde viva la futura/o Au Pair hasta la ciudad de la host family, y 500USD que paga la familia para hacer un curso de inglés. Es requisito para terminar exitosamente el programa, que puedas finalizar estos créditos de educación. 

Si no sabés inglés, un curso intensivo te va a ayudar muchísimo para conseguir fluidez rápidamente. Y ni hablar de lo bien que queda en el CV, haber estudiado el idioma universal en USA. Si ya vas con un buen nivel, ese dinero puede ser destinado a hacer un curso que te interese. En mi caso, hice un curso de fotografía en Nueva York. Jamás en la vida hubiera pensado que podía tener esa posibilidad.

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Cómo viajar por el mundo cuidando niños - Worldpackers - trabajar como au pair en estados unidos

Mi experiencia viajando y cuidando niños

Mi primer año lo hice en Hawaii. Cuando me avisaron que una familia de allí quería entrevistarme, casi no lo creo. A la hora de inscribirme al programa, no había tenido en cuenta que una de las opciones podía ser esa isla mágica. Coordinamos una entrevista, a mis 3 de la mañana, ya que estaba viviendo en Buenos Aires en ese entonces, y fue amor a primera vista. A los 3 días me ofrecieron el trabajo, y acepté casi creyendo que era un sueño.

Fue un año increíble, donde aprendí muchos deportes acuáticos, nadé con delfines salvajes, conocí una cultura que me enamoró por completo. Aprendí la diferencia de vivir en una isla, a vivir en “the mainland”, como le llaman a USA. Hice amigos que jamás voy a dejar de contactar, porque esos vínculos son sagrados. Y fui muy feliz. 

Allí comencé a escribir un blog, que era más que nada como un diario donde mis amigos y mi familia se enteraban de mis aventuras. Pero noté como me fluían las palabras, y el placer que me generaba simplemente contar historias. De alguna manera, me ayudó a encontrar mi pasión.

 Mi host mom era enfermera de profesión, pero una fotógrafa aficionada. Y me transmitió tanto amor por la cámara, que terminé comprándome una, y haciendo fotos geniales, e incluso, videos. Más allá del lugar, convivir con una familia te da primero que nada un soporte emocional, y un vínculo con la sociedad nativa que de otra forma, es muy difícil generar.

La obligación de tener que hablar todos los días en inglés es la mejor escuela. Y por más teoría que uno estudie antes de ir, nada te da la fluidez y la seguridad en una lengua, como haber vivido en donde se la habla. Esa fue mi gran experiencia en Estados Unidos. Lo volvería a hacer, y lo súper recomiendo.

Viajar por Europa cuidando niños


Cómo viajar por el mundo cuidando niños - Worldpackers - Au Pair en Londres

Ya con esta experiencia, sabiendo un poco más de cuidado de niños, y sintiéndome bastante más segura para vivir en un país extranjero, decidí emprender mi camino a Europa. Nunca antes había ido, y ya con mi pasaporte italiano en mano, que tanto me había costado conseguir, sentía que era hora de estrenarlo.

Me asesoré, hablé con chicas en las mismas condiciones, comparé varias ciudades que me interesaban, y elegí después de mucha evaluación, irme a Londres.

Como yo ya era ciudadana europea, y no necesitaba tramitar ningún tipo de visa, esta vez opté por prescindir de una agencia, y subí mi CV a una plataforma por internet, que es básicamente un portal donde las familias publican ofertas, y las aplicantes su CV. No hay intermediarios. 

El lado positivo es que uno se evita todos los pasos de trámites y las burocracias de visa, pero esta vez vas sin respaldo. Y el pasaje en la mayoría de los casos, va por cuenta de quien aplique al trabajo. Y sin agencia, no hay contrato válido legalmente. 

Te hacen firmar un acuerdo entre partes, pero es una formalidad, no está certificado por ningún ente. A diferencia de Estados Unidos, que la época de mayor demanda es en Junio, ni bien empieza el verano, en Europa es en Septiembre, para arrancar las clases.

Como cultura, los europeos son un poco más relajados. Casi todas las familias te van a ofrecer 4 semanas de trabajo pagas. Muchas veces te invitan a que viajes con ellos. El promedio de horas que te piden trabajar son entre 25 y 30, pero no pagan tan bien como en América. 

Los beneficios de vivienda y comida son los mismos. Y lo que yo noté personalmente, es que la diversidad cultural es mucho mayor. Podés venir con la intención de aprender inglés, e irte también hablando italiano, o portugués.

Mi experiencia viajando por Londres mientras cuidaba niños


Cómo viajar por el mundo cuidando niños - Worldpackers - mujeres en puente con candados

Mi experiencia en Londres fue muy linda. Al ser una ciudad tan ecléctica, hay actividades para todos los gustos. 

Es verdad que es una ciudad cara, pero hay muchas posibilidades de hacer planes sin gastar. Por ejemplo, los museos son gratis. En todos los pubs tenés musica en vivo por lo general también sin pagar. Y los pasajes aéreos desde acá, son ridículamente baratos. 

Viajar en Europa es mucho más barato que hacerlo en Estados Unidos. No es requisito estudiar, y las familias no pagan el curso en la mayoría de los casos. A mi me sirvió mucho como para empezar a tomarle el gusto a la ciudad, y ver si quería realmente quedarme más de un año. 

Pude tramitar mi National Insurance Number, que te piden para trabajar en cualquier lugar, abrir una cuenta bancaria, e incluso tener otros trabajos ocasionales para poder ahorrar un poco más. Ya con la certeza de querer quedarme más tiempo, y vivir la ciudad de otra manera, estoy lista para la siguiente etapa. 

Y lo que este año me enseñó es que este programa es genial para sentar bases, invertirse de lleno en otra cultura, en otro idioma. Es un primer paso para el viajero, te da seguridad y te ayuda a ver que el mundo es inmenso, maravilloso, y vale la pena verlo por uno mismo.

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Viajar por el mundo cuidando niños con Worldpackers

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