Por que a Chapada das Mesas deve estar na sua lista de viagens

Quando pensamos nas chapadas do Brasil, a Chapada das Mesas, no Maranhão, muitas vezes é esquecida pelos viajantes. O que é uma pena, já que esse destino guarda belos tesouros naturais e culturais e, claro, a calorosa hospitalidade do povo maranhense.

Descubra a seguir por que a Chapada das Mesas merece uma visita, quais são seus principais atrativos e dicas práticas para planejar a sua viagem. Então, coloque suas botas de trekking e vamos lá!

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Por que visitar a Chapada das Mesas

Quase na fronteira com Tocantins, a Chapada das Mesas, localizada no sudoeste do Maranhão, vem sendo descoberta pouco a pouco pelos viajantes. O Parque Nacional fica a 840 km da capital São Luís, a 790 km de Teresina e a quase 500 km de Palmas, ou seja, em uma região bastante isolada.

Com quase 160 hectares, o Parque Nacional da Chapada das Mesas engloba os municípios de Carolina (cidade-base para visitação), Riachão e Estreito. A beleza do local já começa aí; esses pequenos municípios encantam os visitantes com sua hospitalidade, gastronomia local, artesanato e festividades tradicionais.

Voltando às belezas naturais, a chapada conta com cachoeiras, cânions, pinturas rupestres, cavernas e encantadoras formações rochosas. Um dos seus destaques é o Morro do Chapéu, que está entre os mais belos picos do Brasil.

A origem d0 seu nome vem dos seus platôs, uma forma de relevo que lembra o formato de uma mesa de pedra e é bem característica da região. Isso resulta em belíssimas paisagens (e fotos, claro!).

Como chegar a Chapada das Mesas

A cidade de Carolina é o principal ponto de partida para explorar a região. Aqui estão as opções detalhadas para chegar até lá:

De avião

O aeroporto mais próximo é o Aeroporto de Imperatriz (IMP), que recebe voos diários de várias capitais brasileiras, como São Paulo, Brasília e Fortaleza. A partir do aeroporto, você pode alugar um carro ou pegar um ônibus para Carolina.

De carro

Para quem prefere dirigir, o trajeto pode ser feito a partir de várias cidades, sendo as mais próximas:

• De Imperatriz a Carolina: São aproximadamente 220 km pela BR-010 e BR-230. A estrada é asfaltada e em boas condições, com belas paisagens ao longo do caminho.
• De São Luís a Carolina: A viagem é mais longa, com cerca de 800 km, e pode ser feita pela BR-135 até Estreito e depois pela BR-230 até Carolina. Prepare-se para uma viagem de aproximadamente 12 horas.

De ônibus

A companhia JR4000 faz o trajeto de Imperatriz até Carolina, com valores a partir de R$ 85. A viagem dura entre 4 e 5 horas. Há também ônibus partindo de Tocantins, de diversas cidades, pelas viações Buenos Viagens e M Real Maia.

Serviços de Transfer

Algumas agências de turismo em Imperatriz oferecem serviços de transfer diretamente para Carolina. Essa pode ser uma opção conveniente, especialmente para grupos ou viajantes que preferem um transporte mais direto e confortável.

Qual a melhor época para visitar a Chapada das Mesas

A melhor época para visitar a Chapada das Mesas é durante a estação seca, que vai de maio a setembro. Durante esse período, o clima é mais ameno e a chance de chuvas é menor, o que facilita a exploração das trilhas e a visita às cachoeiras e poços naturais.

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O que fazer na Chapada das Mesas: 10 principais pontos turísticos 

A Chapada das Mesas é um destino repleto de atrações naturais incríveis, perfeito para os amantes de aventura e natureza. Aqui estão algumas das atividades e lugares imperdíveis na região:

1. Cachoeira de São Romão

A Cachoeira de São Romão, situada no Parque Nacional da Chapada das Mesas, é a mais volumosa da região. Ela é formada pelo Rio Farinha, que serve como divisa natural entre os municípios de Carolina e Estreito.

Com uma altura de 25 metros, a cachoeira possui uma gruta em sua base e uma piscina natural à frente, que funciona como um balneário e oferece a possibilidade de alugar caiaques. O local conta com infraestrutura, incluindo banheiros e um restaurante que funciona mediante reserva antecipada.

Para entrar no Parque Nacional Chapada das Mesas e acessar as cachoeiras, é necessário um carro 4x4 e a contratação de um guia turístico. Normalmente, os guias fazem um passeio que inclui a Cachoeira da Prata, que será abordada a seguir, e a Cachoeira de São Romão, ambas formadas pelo Rio Farinha. O ingresso para o parque custa R$30 por pessoa.

2. Cachoeiras da Prata

Como mencionei anteriormente, as Cachoeiras da Prata estão localizadas no Parque Nacional da Chapada das Mesas. Esse atrativo é composto por três quedas d'água, com a primeira situada próxima à área de recepção.

Uma curta trilha leva os visitantes às duas cachoeiras adicionais, que estão próximas uma da outra. Durante a estação chuvosa, essas duas quedas se juntam, formando uma única cachoeira com 19 metros de altura. 

3. Morro do Chapéu 

O Morro do Chapéu é um dos pontos mais elevados da Chapada das Mesas e um dos destinos imperdíveis para quem visita a região. Com uma altitude de 1.245 metros, o morro se destaca na paisagem e é frequentemente incluído nos passeios turísticos. 

O atrativo não faz parte da área do Parque Nacional da Chapada das Mesas, mas está situado a uma distância de 10 km ao redor da área protegida, que também segue normas ambientais. Por isso, a subida ao morro deve ser realizada com a ajuda de um guia local.

A trilha para o Morro do Chapéu inicia-se a poucos metros da estrada e apresenta trechos bastante íngremes. A caminhada até o topo, que cobre cerca de 500 metros, pode ser dificultada pelas pedras soltas ao longo do percurso.

É importante observar que, durante a temporada de chuvas, a trilha costuma ser fechada por razões de segurança, especialmente devido ao risco de raios. Portanto, a melhor época para realiza-la é durante a estação seca, de maio a setembro.

4. Cachoeira do Santuário 

A Cachoeira do Santuário é a principal atração do complexo Pedra Caída e se destaca com seus impressionantes 46 metros de altura. Ela está localizada em um cânion profundo, dando a sensação de estar oculta dentro de uma caverna natural.

O acesso à cachoeira é feito por passarelas de madeira que descem até o leito do rio. De lá, uma trilha leva até a base da cachoeira. Em frente à queda d'água, há cordas que permitem aos visitantes se aproximarem e apreciarem a cachoeira com a água chegando ao nível do pescoço.

A Cachoeira do Santuário pode ser visitada das 9h às 15h, e o ingresso custa R$ 35 por pessoa (informação verificada em agosto de 2024). 

O complexo Pedra Caída oferece uma ampla variedade de atividades e pode facilmente preencher vários dias do seu roteiro. Com seis cachoeiras para visitação e opções de aventura, como tirolesa e teleférico, há muito o que fazer. Além disso, o local dispõe de acomodações, restaurante, lanchonete e bar. 

5. Cachoeiras Caverna e Capelão

Outra atração imperdível no Pedra Caída é a Cachoeira da Caverna, uma atração única conhecida por suas cores vibrantes. Para chegar na queda é preciso passar por uma caverna, que chega até a queda de 7 metros de altura.  

Após visitar a Cachoeira da Caverna, o guia levará você até a Cachoeira do Capelão, que ganhou esse nome pela presença frequente do macaco Capelão na região. Com cerca de 22 metros de altura e uma bela piscina natural propícia para banho.

O ingresso para visitar as duas cachoeiras custa R$ 60 (verificado em agosto/24), e é necessário agendar o passeio com antecedência.

6. Teleférico e tirolesa da Pedra Caída

Com 1.200 metros de extensão, o teleférico leva os visitantes ao topo da montanha, a uma altitude de 400 metros. No cume, há mirantes que proporcionam vistas panorâmicas do Parque Nacional da Chapada das Mesas e das montanhas circundantes.

Para a descida, você pode escolher entre três opções: retornar pelo teleférico, descer pela tirolesa de 1.200 metros ou pela tirolesa de 1.400 metros. A tirolesa mais longa é a mais emocionante, alcançando velocidades de até 80 km/h.

O valor para ida e volta no teleférico é de R$ 70. Já o combo, que inclui ida no teleférico e volta na tirolesa, custa R$ 140 (valores verificados em agosto/24).

7. Encanto Azul 

O Encanto Azul é uma piscina natural cercada por paredes rochosas. Conhecida por suas águas cristalinas e tonalidade azul turquesa, essa atração é bastante procurada por sua beleza impressionante.

A piscina tem áreas rasas na entrada e se aprofunda conforme você se afasta. Suas águas vêm de um pequeno riacho que desce pelas encostas. O acesso é feito por uma longa escadaria e passarelas de madeira.

No local, há uma estrutura básica com uma lanchonete e banheiros. O Encanto Azul está localizado a 36 km de Riachão, a 137 km de Carolina e a 6 km do Poço Azul. O ingresso custa R$30 (verificado em agosto/24).

8. Poço Azul

Assim como o Encanto Azul, o Poço Azul é uma formação natural de águas cristalinas, ideal para nadar e mergulhar. A cor da água e a vegetação ao redor criam um cenário de tirar o fôlego.

O acesso ao Poço Azul é feito por passarelas que descem pelo cânion, acompanhando o Rio Cocal. O parque oferece uma boa infraestrutura, incluindo pousada, restaurante, banheiros, escadarias e passarelas.

Localizado a 30 km de Riachão, a 131 km de Carolina e a 6 km do Encanto Azul, o ingresso custa R$80 (verificado em agosto/24) e permite acesso a todas as cachoeiras do complexo.

8. Cachoeira de Santa Bárbara

A Cachoeira de Santa Bárbara impressiona com seus 76 metros de altura e uma ampla piscina natural ao seu redor. O cenário ao redor da cachoeira é encantador, oferecendo um ambiente deslumbrante para os visitantes.

Para chegar à frente da cachoeira, você atravessa uma ponte que cruza o rio. Além disso, outra ponte leva até a gruta de Santa Bárbara, localizada nas proximidades da cachoeira. Este atrativo está situado no mesmo parque que o Poço Azul.

A entrada custa R$80,00 por pessoa e inclui visitação a todas as atrações, abertas todos os dias da semana das 8h às 18h (horários e valores verificados em agosto/24).

9. Portal da Chapada das Mesas

O Portal da Chapada é uma formação rochosa com uma abertura natural que lembra o estado do Tocantins. É um mirante incrível da Chapada das Mesas, oferecendo vistas impressionantes.

O amanhecer no local, a partir das 6 horas, é especialmente bonito, com a luz do sol iluminando as rochas e criando belas fotos. Além do Portal, há outros mirantes nas proximidades que proporcionam vistas dos Pilares da Chapada das Mesas e do Morro do Chapéu.

O atrativo fica a 20 km de Carolina e é visível da rodovia BR-230 para quem vai para Estreito. O acesso é feito por uma caminhada de 700 metros em terreno arenoso.

Os ingressos custam R$20,00 para o período diurno e R$30 para quem chega à noite para ver o amanhecer (valores verificados em agosto/24). A atração é visitada o ano todo, mas é mais concorrida em feriados prolongados, nos meses de alta temporada.

10. Cachoeiras Gêmeas do Itapecuru

As Cachoeiras do Itapecuru, também conhecidas como Cachoeiras Gêmeas, estão localizadas a 32 km do centro de Carolina. O acesso se dá pela rodovia Transamazônica (BR-230).

Com cerca de 20 metros de altura, as duas cachoeiras são um espetáculo natural impressionante. O local também é histórico, pois abrigou a primeira usina hidrelétrica do norte do Brasil, cujas antigas instalações podem ser visitadas.

 A visita pode ser feita de carro ou com a ajuda de uma agência especializada, que oferece transporte e serviços de guia. O acesso é possível através do balneário Novo Banho (R$40 em agosto/24) ou diretamente pelo atrativo “Cachoeiras do Itapecuru” (R$60 em agosto/24), ambos com infraestrutura de bar e restaurante. 

Durante a temporada de chuvas, de janeiro a março, o volume de água do rio Itapecuru aumenta, o que pode tornar o banho impraticável por questões de segurança.

Voluntariado próximo à Chapada das Mesas

Para quem deseja combinar a visita à Chapada das Mesas com uma experiência de voluntariado, a cidade de Carolina (MA) é a base ideal. A plataforma Worldpackers oferece diversas oportunidades de voluntariado na região, permitindo que você conheça a cultura local de forma mais profunda enquanto contribui para projetos comunitários e ambientais.

O voluntariado funciona da seguinte forma: você troca algumas horas de trabalho por dia por hospedagem e, às vezes, outros benefícios como alimentação e passeios. Não é incrível?

Além disso, como membro da Worldpackers, você faz parte de uma comunidade de viajantes, podendo entrar em contato para saber mais sobre suas experiências de voluntariado e compartilhar suas próprias aventuras.

Em Carolina, há oportunidades de voluntariado como esta em um projeto ecológico voltado para permacultura, bioconstrução e sustentabilidade. Você pode contribuir com diferentes habilidades, como jardinagem, pintura e manutenção de espaços, entre outras.

Essa experiência permite que os voluntários tenham contato direto com a natureza, interajam com os moradores locais e vivenciem a diversidade cultural e ambiental da Chapada das Mesas. Veja mais detalhes dessa vaga aqui. 

E, caso queira estender sua viagem pelo estado, confira todas as oportunidades de voluntariado no Maranhão.

Gostou deste guia sobre a Chapada das Mesas? E da ideia de fazer um voluntariado na região? Crie um perfil gratuitamente na comunidade Worldpackers e comece a salvar suas vagas de voluntariado favoritas!