¿Qué es "host family"? Vive con familias locales por el mundo

Imagina un hogar lejos de casa, pero con el añadido de experimentar una nueva cultura y practicar un idioma diferente. Eso es precisamente lo que significa ser parte de una host family.

Alrededor del mundo hay muchas familias dispuestas a un intercambio cultural, abriendo las puertas de sus casas para recibir a viajeros que quieran ofrecer su ayuda. 

Pero, ¿cómo puedes participar de estos programas? A continuación veremos eso, además de los beneficios y responsabilidades que tienen tanto los huéspedes como las familias anfitrionas.

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¿Qué es host family?

Una familia anfitriona o "host family", como se le llama en inglés, es aquella que acoge a voluntarios internacionales en su casa por un período determinado. 

Similar al concepto de au pair, la familia comparte su vivienda, comidas y actividades familiares, y el huésped ayuda en tareas domésticas, como el cuidado de los niños, limpieza o lo que sea necesario. La diferencia con ser un au pair, es que en este caso no se trata solo de cuidar a los hijos de la familia sino ayudarla en su rutina diaria; de hecho, en muchos casos ni siquiera hay niños.

Formar parte de una host family, ya sea como huésped o anfitrión, es un intercambio único que va más allá del simple alojamiento. Esta experiencia brinda la oportunidad para forjar conexiones personales profundas.

Para entender esto mejor, imagina ser recibido por una familia local cuando viajas a otro país. No solo te proporcionan casa y comida, sino también amistad y orientación cultural. 

Pero hay algo más en esta relación: cada miembro aporta valor al otro. El huésped puede ayudar con tareas domésticas, cuidado de niños u otras responsabilidades cotidianas, mientras los anfitriones ofrecen seguridad, apoyo e integración en su comunidad local.

Ahora bien, aunque parezca fácil formar vínculos rápidos debido a la cercanía diaria; siempre es importante recordar que estos deben construirse respetando las normativas acordadas previamente con tu host family. Mantener una comunicación abierta y honesta es clave para evitar malentendidos que puedan surgir debido a diferencias culturales.

En definitiva, la host family incorpora al huésped como uno más de su familia durante su estadía. Eso implica compartir comidas juntos, celebraciones e incluso los pequeños momentos cotidianos.

Ventajas de vivir con una host family

Vivir con una host family puede abrir puertas a experiencias que van más allá del simple alojamiento. Te permite sumergirte completamente en la cultura local y desarrollar conexiones personales únicas.

Práctica intensiva del idioma

Si vives con una host family en un país donde se hable un idioma distinto al tuyo, tendrás la oportunidad única de practicarlo todos los días, en situaciones reales y auténticas.

Esta es sin dudas una de las maneras más rápidas y efectivas de aprender un idioma.

Inmersión cultural profunda

Cuando vives con locales, puedes entender realmente cómo es su vida diaria. Desde probar platos típicos hasta participar en sus tradiciones familiares, todo se convierte en una aventura cultural inigualable.

Conexiones personales valiosas

No hay nada mejor para hacer amigos duraderos que compartir momentos cotidianos juntos, tanto los buenos como los difíciles.

Además, no solo te relacionarás con ellos, sino que al tener un contacto local cercano podrán presentarte a más gente y así abrir tu círculo de vínculos.

Ayuda durante la adaptación al nuevo país

Mudarse a otro país -especialmente si es uno con costumbres muy distintas a las tuyas- puede ser desafiante al principio: nuevos horarios, costumbres, comidas, idioma e incluso reglas sociales pueden resultarte extrañas. Pero teniendo gente local dispuesta a ayudarte hará esta transición mucho más fácil.

Seguridad y apoyo 

Una host family no solo ofrece ayuda práctica sino también afecto genuino; podrías encontrar un segundo hogar lejos del tuyo.

Al vivir en el extranjero, lejos de tu familia y amigos, es lógico que surjan dificultades. Tener gente cercana a quien acudir en estos casos, es tranquilizador.

Responsabilidades del huésped al vivir con una host family

Como huésped de una host family no eres un invitado que únicamente disfruta de la hospitalidad, sino también un participante activo y necesario en las actividades cotidianas.

Como tal, tendrás que ayudar con tareas domésticas. Esto puede incluir preparar comidas, cuidar a los niños, ayudar con la limpieza, reparaciones, etc. En muchos casos también sucede que la host family busca huéspedes que puedan enseñarle su idioma. Pero esto de ninguna manera significa convertirse en un sirviente; estamos hablando más bien de ser parte integral de la familia.

También es esencial que seas sincero y mantengas una comunicación fluida con los anfitriones par resolver cualquier inconveniente que pueda surgir. Antes de aceptar un compromiso, tienes que tener bien en claro qué espera la familia de ti, definiendo tareas y responsabilidades. Hacer una videollamada previa ayuda mucho a romper el hielo antes de viajar y poder charlar con más detalle sobre estos temas.

Si crees que de su parte no están cumpliendo con lo acordado, o sientes que no están conformes con tu ayuda, háblalo lo antes posible.

Intercambios y voluntariados con host families

En la plataforma de voluntariados Worldpackers puedes encontrar muchas host families alrededor del mundo que tienen vacante disponible para recibir voluntarios/as que quieran pasar un tiempo en su casa a cambio de brindarles ayuda en lo que necesiten.

Para participar, debes crear un perfil gratuito en la comunidad de Worldpackers y buscar en la plataforma distintas vacantes que te interesen. Al ingresar a cada una verás los detalles del intercambio.

Cuando encuentres algunos que te interesen y quieras postularte, ya puedes verificar tu perfil, lo que te permitirá ponerte en contacto con el anfitrión y hablar sobre los detalles.

Es una plataforma muy segura, contando con referencias, la posibilidad de ponerte en contacto con otros viajeros que hayan pasado por el lugar que te interesa postular, un equipo de soporte 24 hs, y el seguro Worldpackers que te cubrirá en caso de que algo no salga como lo esperabas con la host family.

Aquí puedes ver todas las host families que reciben voluntarios, donde podrás filtrar por ubicación según donde te interese viajar. Estos son solo algunos ejemplos:

• Ayuda en una casa de familia en Detroit, Estados Unidos.
• Vive en Los Ángeles cuidando a los perros de la casa y ayudando a mantenerla limpia.
• Cuida de una casa y su gato en Leicestershire, Inglaterra mientras los dueños están de vacaciones. Es un voluntariado del tipo house sitting.
• Esta casa de campo en Irlanda busca voluntarios/as que quieran dar una mano tanto con el cuidado de las niñas como con la granja.
  
• Aprende francés mientras enseñas español y cualquier otro idioma que manejes a una familia local, especialmente a su hija. Su casa está situada en los Alpes.
  
• Sé parte de una familia neozelandesa ayudando en el cuidado de su bebé. La casa está ubicada en un hermoso lugar en las afueras de Auckland.
  

En Worldpackers no solo hay intercambios con host families, también otro tipo de voluntariados, desde hostels que buscan staff hasta granjas orgánicas y ONGs.

Esto no solo te permite viajar barato al hacerlo sin pagar alojamiento, sino que además es una excelente manera de tener una inmersión cultural, conocer a mucha gente y desarrollar nuevas habilidades. Todo esto lo convierte en un plan ideal al viajar de mochilero.

Conoce más sobre cómo funciona Worldpackers: Qué es y cómo funciona un intercambio de trabajo.

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