Guía para mochileros por el mundo: lo que necesitas saber para tu aventura

Viajar sin prisas con una mochila al hombro ofrece una forma única de explorar el planeta. Cada destino se convierte en una experiencia más auténtica, permitiendo conexiones más profundas con las culturas locales y los paisajes naturales.

Esta manera de conocer el mundo de forma más económica no solo implica descubrir lugares increíbles, sino también aprender a valorar cada pequeña aventura. Desde rutas de trekking hasta mercados callejeros, ser mochileros por el mundo es una invitación a vivir el viaje con intensidad, disfrutando tanto del camino como del destino.

En este artículo, exploraremos el mundo desde esta perspectiva, llena de libertad y descubrimientos inesperados.

¿Qué es un mochilero?

Existe el prejuicio de que los mochileros son jóvenes que solo buscan viajar barato porque tienen mucho tiempo pero poco dinero, pero esto es una visión demasiado superficial de lo que realmente implica un viaje de mochilero.

Se trata de una forma de viajar que busca sumergirse en la cultura local, dejando atrás las rutas turísticas tradicionales. Los mochileros suelen optar por el transporte público, e incluso el autostop, como una forma de conectar con la vida cotidiana del lugar que visitan.

Comer en pequeños puestos de mercados y restaurantes frecuentados por los locales es otra manera de descubrir los sabores auténticos de la gastronomía. Parte esencial de esta experiencia es aprender algunas palabras en el idioma local, lo que no solo facilita la comunicación, sino que también abre puertas a encuentros más genuinos.

Los mochileros se alejan de los sitios abarrotados para explorar lugares menos conocidos, donde el turismo de masas aún no ha dejado su huella. Para dormir, prefieren alojarse en hostels, donde pueden compartir historias con otros viajeros, o en casas de locales, buscando una conexión más profunda con la gente del lugar. Además, muchos optan por realizar voluntariados, lo que les permite no solo reducir gastos, sino también contribuir a la comunidad.

Por todas estas razones es que para viajar como mochilero no es condición ser joven, sino identificarse con esta forma de experimentar los destinos. Claro que viajar de esta manera implica un desgaste físico mayor, en especial cuando se hace por un período de tiempo de varios meses, pero viajando te encontrarás con mochileros de todas las edades.

En esencia, viajar como un local es el verdadero espíritu del mochilero, explorando el mundo desde una perspectiva cercana y auténtica.

Una guía práctica para mochileros por el mundo

Cómo elegir tu destino

La elección de los destinos es muy personal, ya que dependerá de tus intereses y qué experiencias te gustaría vivir.

Los mochileros de Latinoamérica generalmente hacen su primera experiencia por Sudamérica o Centroamérica, ya que es la manera más económica de comenzar a viajar sin tener que hacer un gran gasto inicial en un pasaje aéreo, además de que son destinos en su mayoría de costos de vida no tan altos y no hay barreras lingüísticas. 

Pero quizás tus intereses estén en la cultura asiática, en conocer los castillos medievales y ciudades históricas europeas, en la naturaleza de África, en viajar por destinos anglosajones para aprender inglés, o en las prácticas ancestrales de la India, por poner algunos ejemplos al azar. 

No importan todos esos lugares que leíste son "imperdibles", lo que realmente deberías tener en cuenta es qué quieres experimentar tú. Sé sincero con tus intereses y haz una investigación sobre los destinos que te gustaría conocer para saber cómo es viajar por ahí y cuáles son los requisitos.

Más adelante hablaremos de algunas rutas típicas para viajar de mochileros por el mundo.

Cómo estimar el presupuesto

Este punto también es subjetivo, ya que el presupuesto es muy variable según cómo te sientas cómodo viajando: hay mochileros que prefieren quedarse en los alojamientos más baratos ya que para ellos es solo un lugar donde dormir, mientras que otros priorizan el ambiente y la limpieza, gastando más dinero en esto.

Si es tu primer viaje de mochilero, eso lo irás viendo a medida que avanza el viaje y podrás adaptarlo. ¿Prefieres gastar menos para viajar por más tiempo, o gastar más en comfort aunque eso signifique hacer un viaje más corto?

Para tener un estimado de cuánto gastarás, puedes buscar en blogs de viaje, como el blog de Worldpackers, información sobre el presupuesto de otros viajeros. Los precios de alojamiento puedes verlos en páginas como Hostelworld, Agoda y Booking; los pasajes aéreos en Skyscanner; y los de transporte averiguando cuáles son las compañías que operan en tu destino y viendo si tienen página de reserva de boletos.

Esta guía sobre Cómo hacer el presupuesto de un viaje te será de gran ayuda.

Cómo viajar barato

Viajar barato no significa viajar incómodo, ya que hay muchísimas estrategias para ahorrar dinero en un viaje y tener experiencias más auténticas.

Lo primero es ser flexible con tu itinerario e intentar evitar la temporada alta de turismo cuando se viaja a destinos populares. Si lo haces en temporada baja verás que los precios de vuelos y alojamientos son bastante más económicos, pero también debes considerar las condiciones climáticas.

Reserva tu alojamiento y vuelos con anticipación para conseguir mejores precios. Lo mismo con el transporte interno en destinos con alta demanda. Este artículo sobre cómo conseguir pasajes de avión baratos te servirá mucho.

Comer en mercados y puestos callejeros es una gran manera de probar la gastronomía local y ahorrar en los países donde abunda la comida callejera, como los del Sudeste Asiático, México, Perú, Bolivia, entre otros. Hospedarte en alojamientos con cocina hace que gastes aún menos, especialmente en los destinos donde comer afuera es caro como en Europa.

Aprovecha las opciones de tours gratuitos. En casi todas las ciudades turísticas del mundo hay walking tours a donación con guías voluntarios. Hacerlo en el primer día de tu estadía te servirá como una excelente introducción al destino.

Averigua en internet y centros de información turística sobre las propuestas gratuitas que existan en la ciudad, seguramente te enterarás de museos (muchos tienen un día en el que no cobran entrada), atracciones y eventos.

En nuestra sección sobre viajar barato encontrarás muchos consejos más.

• Viaja sin gastar en alojamiento

Sí, como lo lees, ¿sabías que también puedes viajar sin pagar alojamiento? Esto es posible a través de los intercambios de trabajo, es decir, que colaboras en distintos proyectos locales durante algunas horas al día, y a cambio recibes hospedaje en el lugar y otros beneficios, como pueden ser comidas y acceso a actividades sin costo.

En la plataforma Worldpackers puedes ver todas las vacantes de voluntariados, disponibles en más de 140 países. Desde hostels y hoteles en populares destinos hasta proyectos de permacultura, centros holísticos y granjas orgánicas en zonas rurales, las opciones son muy amplias.

Además de permitirte viajar con bajo presupuesto ya que estarás evitando uno de los principales gastos, podrás desarrollar nuevas habilidades, conocer gente con intereses similares a los tuyos, vivir experiencias únicas, y tener una inmersión cultural profunda, al estar conviviendo con locales.

Todo esto lo hace un plan excelente para viajar de mochileros por el mundo si no tienes prisa.

Documentación y visas

Es esencial que antes de comprar los pasajes para viajar a cualquier país, te informes sobre los requisitos de entrada. 

Cada país tiene sus propias reglas en cuanto a visado y otros requisitos, que varían según tu nacionalidad. Es decir, que la documentación que necesite presentar un viajero alemán puede no ser la misma que la de uno mexicano, aunque sea para viajar al mismo país.

Busca la página oficial de inmigración del país que quieres visitar para tener la información actualizada. También pueden ser de utilidad la página de la embajada de ese país en el tuyo, como la de tu país en el destino que visitarás. Por ejemplo, si quieres información sobre la visa de India y eres argentino, puedes chequear la web de la Embajada de India en Argentina, así como la de Argentina en India.

Contar con un pasaje de salida como también con un seguro de viaje que te cubra durante tu estadía, son otros posibles requisitos.

Te recomendamos leer este artículo sobre Qué documentos necesito para viajar y este sobre burocracia de los viajes.

Eligiendo la mochila

Está claro que la mochila es la gran compañera de todo mochilero y deberás cargarla casi a diario durante todo el tiempo que dure el viaje, por lo que debes sentirte cómodo/a con ella.  

Hay varias cosas a tener en cuenta, como el tamaño de la misma según tu contextura física; capacidad de carga; que se ajuste bien a tu cuerpo; que tenga varios compartimientos; que las zonas clave como omóplatos, laterales del torso y cintura estén acolchados; que cuente con cobertor de lluvia; que sea de una marca confiable, entre otros.

Igual de importante es que sepas cómo ponerte la mochila, ajustándola bien a tu cuerpo.

Para eso, hicimos esta guía sobre cómo elegir una buena mochila de viaje.

Artículos imprescindibles

Antes que la ropa, los artículos electrónicos, e incluso los medicamentos básicos, lo más importante que nunca olvides ni pierdas en viaje, es tu pasaporte. Es tu documento indispensable para recorrer el mundo, así que asegúrate siempre de tenerlo contigo.

Ahora que ya tienes esto como prioridad, pasemos a otros artículos:

• Botiquín: un botiquín es importante, pero tampoco exageres cargándote de medicamentos que puedes conseguir en destino. Lleva lo básico como curitas (tiritas), gasa, antiséptico, protector solar y algún medicamento recetado que necesites.
• Ropa: es conveniente llevar ropa de materiales que sequen rápido, que además son las más livianas y menos espacio ocupan. Obviamente adaptarás esto al clima de los destinos que visitarás.
• Calzado: unas zapatillas para todo uso, que sean bien cómodas para caminar mucho es indispensable. A esto puedes sumarle un par de chanclas, no solo si irás a destinos de mar sino que también te serán necesarias para usarlas en las duchas de baños compartidos.
• Manta: una manta o pareo siempre es útil, tanto para sentarte en la playa o parque, como para poner en las camas que no te dan mucha confianza, como también para cubrirte las piernas cuando vas a un templo religioso que no se puede entrar en shorts.
• Candado: en muchos hostels hay lockers pero no tienen candado, o es mejor usar el tuyo por seguridad. 
• Adaptador universal: si vas a viajar por varios países con enchufes distintos, esta es la mejor solución para no tener que comprar uno en cada lugar.

En Cómo hacer la mochila para un viaje damos varios consejos más.

Aplicaciones y gadgets

Cuando se viaja de mochilero, es importante mantener el equipaje ligero para moverse con facilidad y disfrutar del viaje sin preocupaciones innecesarias. Aunque es tentador llevar mucha tecnología, es mejor optar por lo esencial. En viaje te darás cuenta que no necesitas tanto como quizás creías.

Aquí te dejo una lista de gadgets y aplicaciones que pueden ser útiles en tu aventura.

Ebook Reader: Ideal para los largos trayectos y momentos de descanso. Un lector de libros electrónicos te permite llevar cientos de libros sin ocupar espacio ni añadir peso.

Power Bank: Un cargador portátil es fundamental para mantener tus dispositivos funcionando, especialmente cuando pasas mucho tiempo lejos de enchufes.

Traductor Offline: Una aplicación como Google Translate te permitirá comunicarte fácilmente, incluso cuando no tengas conexión a internet. Descarga los idiomas necesarios antes de partir.

Google Lens: Esta herramienta es perfecta para identificar plantas, animales, o incluso traducir textos con solo apuntar la cámara de tu teléfono.

Maps.me: Un mapa offline que te permitirá navegar sin conexión a internet, ideal para rutas de senderismo y lugares remotos.

Trail Wallet: Una aplicación de control de gastos que te ayuda a mantener tu presupuesto en orden durante el viaje, especialmente útil para mochileros.

Rutas populares para viajar de mochilero por el mundo

Está claro que se puede viajar de mochilero por cualquier destino, ya que se trata más de una manera de experimentar el viaje que de los lugares en sí, pero hay ciertas rutas que son muy populares ya que recorren países baratos, te permiten vivir experiencias únicas, y, como consecuencia, compartir momentos e información con muchos viajeros de todo el mundo que están haciendo el mismo recorrido. Se podría decir que son los "viajes de iniciación para mochileros por el mundo". 

Estos son los principales ejemplos:

América del Sur andina: Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia

Viajar de mochilero por la región andina de América del Sur es una aventura cargada de historia, cultura y paisajes impresionantes.

En Perú, caminarás por el legendario Camino Inca hasta Machu Picchu y explorar la selva amazónica. Bolivia te sorprenderá con el Salar de Uyuni, un desierto de sal único en el mundo, y la ciudad de La Paz con sus mercados y paisajes que la rodean (ten especial consideración al mal de altura). Ecuador ofrece desde la costa del Pacífico hasta los Andes y la selva amazónica, además de la oportunidad de cruzar la línea del ecuador en el famoso monumento de la Mitad del Mundo. En Colombia, el contraste entre la vibrante vida urbana de Bogotá, Medellín o Cartagena y la tranquilidad de sus pueblos y playas hace que cada día de viaje sea una nueva aventura.

Esta ruta es sin dudas una de las más elegidas por los mochileros, y tiene la facilidad que te permite comunicarte en tu idioma, haciendo que puedas tener una mayor acercamiento a la gente local.

Centroamérica: México, Guatemala, Honduras y Nicaragua

Esta ruta por Centroamérica como mochilero es una inmersión en una región donde la historia maya, la naturaleza exuberante y la cultura viva se entrelazan en cada rincón.

Comenzando en la península de Yucatán en México, las playas caribeñas y las antiguas ruinas mayas te invitan a explorar. Al continuar hacia Guatemala, los majestuosos volcanes y lagos se combinan con la rica herencia indígena. Honduras y Nicaragua ofrecen desde arrecifes de coral hasta volcanes activos y ciudades coloniales, cada uno con su propio encanto. Y, si tienes tiempo y ganas de seguir explorando, un desvío hacia El Salvador añade aún más diversidad a este viaje por una región llena de sorpresas y autenticidad.

Sudeste Asiático: Tailandia, Vietnam y Camboya (y Laos)

El Sudeste Asiático es probablemente la ruta más popular entre mochileros a nivel global, y con razón. Tailandia, Vietnam y Camboya ofrecen una mezcla fascinante de culturas, paisajes exóticos y una gran diversidad de experiencias.

Desde las playas paradisíacas de las islas del sur de Tailandia hasta la historia profunda de Vietnam, cada país tiene su propia magia. En Camboya, la majestuosidad de los templos de Angkor es un imán para quienes buscan aventura y espiritualidad. Muchos viajeros también deciden incluir Laos en su itinerario, para disfrutar de la serenidad de sus paisajes y la calidez de su gente.

Los costos bajos, la exquisita gastronomía, la facilidad para moverse entre países y la infraestructura bien desarrollada para mochileros hacen de esta ruta una opción ideal para quienes buscan una experiencia rica en cultura y aventuras sin gastar demasiado.

Europa del Este: Polonia, República Checa, Eslovaquia y Hungría

En el corazón de Europa del Este, una ruta menos transitada revela la riqueza cultural y la belleza natural de esta región. 

Cracovia y Varsovia, en Polonia, ofrecen un viaje en el tiempo a través de su arquitectura y sitios históricos, mientras que las montañas Tatra invitan a los amantes de la naturaleza. Praga, la joya gótica de la República Checa, te sorprenderá con su encanto medieval y su vibrante vida nocturna. Eslovaquia, aunque menos conocida, guarda secretos en sus castillos y montañas perfectas para el senderismo. Y Hungría, con su icónica Budapest, te seducirá con baños termales, gastronomía única y un ambiente acogedor.

Balcanes: Rumania, Serbia, Bosnia y Croacia

Los Balcanes son una región donde la historia y la naturaleza convergen para ofrecer una experiencia de viaje única.

En Rumania, los castillos de Transilvania y los misteriosos paisajes de los Cárpatos evocan leyendas y aventuras. Serbia, con su vibrante Belgrado y su historia compleja, es un destino lleno de sorpresas. Bosnia, marcada por la mezcla cultural y su reciente pasado, te invita a explorar ciudades como Sarajevo y Mostar, donde la historia y la modernidad se encuentran. Finalmente, Croacia, aunque tenga costos más altos que los otros países, merece hacer el esfuerzo para disfrutar de la impresionante costa adriática, donde Dubrovnik brilla como una joya del Mediterráneo. 

Inspírate: historias de mochileros por el mundo

Viajando de mochilero por el mundo cruzarás camino con muchísimos viajeros como tú que te inspirarán a explorar nuevos lugares. Es muy probable que tus planes cambien una vez que comiences el viaje, ya que escucharás sobre destinos que no tenías en mente o, también, que en un hostel conozcas a alguien que se termine convirtiendo en tu compañero de viaje.

Por eso es siempre recomendable ser flexible en tu itinerario, así estás abierto/a a las sorpresas inesperadas que te traerá el camino. Con el tiempo seguramente termines llegando a la misma conclusión que la gran mayoría de los viajeros: los mejores recuerdos no son de los lugares que visitas sino de la gente que conoces y las experiencias vividas.

En el blog de Worldpackers tenemos las secciones de inspiración, viajar solo y mujeres viajeras con muchas historias compartidas que te motivarán. Te recomendamos leer estas:

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