Las mejores islas de Colombia: relax en el Caribe y el Pacífico

No hay dudas que uno de los principales motivos por los cuales hacer un viaje a Colombia está en sus playas, donde las aguas cristalinas acarician la arena blanca y la brisa cálida te invita a relajarte.

Sea que quieres unos días de descanso después de una ruta de mochilero por Colombia o que planeas unas vacaciones enteramente frente al mar, hay muchísimas opciones para elegir.

En este artículo, te llevaremos en un recorrido por las joyas ocultas y no tan ocultas de las islas de Colombia, donde la aventura y la serenidad se entrelazan en una experiencia única. Desde la emblemática Isla de San Andrés, con sus vibrantes arrecifes de coral, hasta la exuberante vegetación de Providencia y la tranquilidad de las islas menos conocidas como Gorgona, descubriremos por qué estas islas son verdaderos tesoros.

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8 islas de Colombia para visitar en tu próximo viaje

1. San Andrés

No podíamos comenzar este viaje por otro lugar que no fuera la isla de Colombia más conocida: San Andrés.

Ubicada en el Mar Caribe frente a Nicaragua, San Andrés es un destino muy animado, donde además de disfrutar de una de las mejores playas de Colombia, también te rodearán los festivales y la alegría de la música reggae, vallenato y calipso.

Conocida por su excepcional biodiversidad marina, es un destino ideal para el buceo y el snorkel, donde los arrecifes de coral coloridos y las numerosas especies de peces tropicales te fascinarán. Además de sus impresionantes paisajes submarinos, la isla ofrece una interesante mezcla cultural, reflejo de sus raíces afrocaribeñas, raizales e influencias inglesas, algo que se ve reflejado en su gastronomía.

Hablando de ingleses, una leyenda asegura que el pirata Henry Morgan escondió uno de sus tesoros en una de las cuevas de San Andrés, la cual lleva su nombre.

2. Providencia

Esta isla de Colombia, parte del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, ofrece un escape paradisíaco con sus aguas cristalinas y su exuberante vegetación tropical. A diferencia de su vecina más conocida, San Andrés, Providencia se caracteriza por ser un destino menos comercializado, lo que la convierte en el lugar perfecto si estás buscando desconectar del bullicio y conectar con la naturaleza.

En Santa Isabel, que es su centro urbano, es fácil alojarte, recorrer su casco histórico, comer delicioso, admirar la bahí­a y salir hacia playas hermosas como Bahí­a Manzanillo y Casa Baja.

Para los amantes del buceo y snorkel, Providencia es sin duda alguna uno de los mejores destinos a considerar. El tercer arrecife coralino más grande del mundo rodea la isla ofreciendo espectaculares escenarios submarinos llenos de coloridos corales y una diversidad impresionante de vida marina. Lugares como Crab Cay (Cayo Cangrejo) permiten disfrutar no solo del buceo sino también regalan vistas panorámicas inigualables desde su cima tras una corta caminata.

Así como sucede en San Andrés, otro aspecto destacado de Providencia es la cultura raizal presente en la isla. Debido a una menor presencia de turismo, la comunidad local ha sabido conservar sus tradiciones afrocaribeñas junto con influencias inglesas heredadas durante años bajo dominio británico antes de formar parte oficialmente de Colombia. 

3. Islas del Rosario

Las Islas del Rosario son un archipiélago ubicado a una hora en lancha desde Cartagena, sin dudas uno de los mejores lugares que visitar en Colombia, por lo que puedes aprovechar para conocer ambos.

Forman parte del Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, un área protegida con una gran biodiversidad marina. El parque nacional abarca unas 120.000 hectáreas, incluyendo ecosistemas de manglar, arrecifes de coral y pastos marinos. En sus aguas habitan más de 200 especies de peces, así­ como tortugas marinas, delfines y manatí­es.

En total son 28 islas, de las cuales, como su nombre lo indica, la Isla Grande es la más grande y accesible de todas. 

En las noches, el plancton luminoso ofrece todo un espectáculo, mientras que en el dí­a puedes hacer submarinismo y snorkel.

4. Tierrabomba

Lo primero que llama la atención de esta isla del Caribe colombiano es su nombre, el cual proviene de su función histórica como punto de defensa contra los piratas que merodeaban por la región en el pasado.

Su pasado hace que Tierrabomba combine playas hermosas con interesantes puntos históricos. Uno de los lugares más destacados es el Fuerte de San Fernando, una antigua fortaleza colonial que ofrece vistas impresionantes del mar y de Cartagena en la distancia. Además, los amantes de la historia pueden explorar los restos arqueológicos que datan de la época precolombina.

Después de un día de exploración, nada como relajarse en alguna de sus idílicas playas como Punta Arena o Playa Blanca, disfrutando de atardeceres espectaculares. 

5. Archipiélago de San Bernardo

Las Islas de San Bernardo son un archipiélago compuesto por 10 islas ubicado en el departamento de Sucre, frente a las costas de los municipios de Tolú y Coveñas. 

Si buscas un lugar para relajarte y desconectar del mundo, las Islas de San Bernardo son el destino perfecto. Sus playas de arena blanca y sus aguas cristalinas te invitan a disfrutar de la tranquilidad y la belleza de la naturaleza.

De todas ellas, las más destacadas a nivel turístico son Tintipán y la isla Múcura, famosas por su playa de aguas turquesas, y la primera también por el Aviario Nacional de Colombia, donde podrás admirar una gran variedad de aves tropicales en su hábitat natural.

Entre estas dos islas se encuentra Santa Cruz del Islote, lugar que en años recientes se volvió muy famoso producto de las redes sociales, debido a su densidad de población. Visto desde el aire, se puede apreciar cómo prácticamente todo el pequeño islote está cubierto por casas.

Para llegar a las Islas de San Bernardo, puedes tomar un bote desde Cartagena, un viaje que dura aproximadamente dos horas y te ofrece vistas impresionantes del paisaje costero de la región. Una vez en las islas, puedes moverte entre ellas en botes locales o lanchas privadas para explorar cada rincón de este paraíso caribeño. 

6. Isla Palma

La Isla Palma también es parte del archipiélago de San Bernardo, pero más cerca de la costa y alejada de Tintipán y Múcura, por eso hicimos una descripción aparte. Como aquellas, la manera más conveniente de llegar también es desde la ciudad de Cartagena.

Desde ya que Palma también destaca por su mar cristalino, fantástico para el snorkel entre arrecife coralino y peces de colores. Pero también puedes hacer caminatas para conocer la fauna que habita sus manglares.

Es un lugar tranquilo que se aprovecha aún más si pasas al menos una noche alojándote aquí, disfrutando cuando queda mucha menos gente.

Conoce también cuáles son las mejores playas de Cartagena.

7. Isla Gorgona

Ahora nos movemos hacia el Pacífico, donde las islas de Colombia que aquí se encuentran no se destacan especialmente por tener playas paradisíacas en las cuales relajarte bajo el sol, sino por otros motivos que iremos viendo.

Hasta 1984 fue una prisión de máxima seguridad, pero hoy es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Declarada como Parque Nacional Natural de Gorgona en 2006, su importante ecosistema tanto acuático como terrestre hace que también tenga la distinción de Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.

En las selvas de la isla habitan más de 700 especies de plantas y 380 de animales, muchas de ellas endémicas. En su territorio también puedes avistar ballenas jorobadas, delfines y tortugas marinas. Todo esto la hace un destino maravilloso para el ecoturismo.

Para llegar a la isla hay dos puntos de partida con servicios de lancha: Buenaventura y Guapi. Una vez aquí, para poder hacer las actividades en este área protegida, como senderismo y avistaje de ballenas, debes contratar el servicio de guías locales. 

8. Isla Malpelo

Concluimos este recorrido por las islas de Colombia en Malpelo, considerada una de las mejores zonas de buceo del mundo por su impresionante biodiversidad marina. Esta isla deshabitada y sus aguas circundantes fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006.

Hogar de una gran variedad de especies marinas, incluyendo tiburones martillo, tiburones sedosos y atunes, Malpelo alberga la mayor población de tiburones sedosos del mundo, lo que la convierte en un destino único para los amantes del buceo y la vida marina.

Además, aquí se encuentra la colonia de nidificación de aves marinas más grande de Colombia, con 60 especies anidando en ella.

Ubicada a unos 500 kilómetros de la costa, llegar a la Isla Malpelo implica bastante determinación, lo que hace que se mantenga totalmente fuera de los típicos circuitos turísticos. Para ello debes tomar un barco desde el puerto de Buenaventura. El viaje dura aproximadamente 36 horas y se recomienda reservar con anticipación, ya que el acceso a la isla está restringido para proteger su delicado ecosistema.

Haz un voluntariado y conoce las islas de Colombia

¿Te gustaría vivir la experiencia de pasar un tiempo en alguno de estos destinos y no solo de paso como turista? Entonces conoce cómo puedes hacerlo de manera muy económica a través de los voluntariados. 

En la plataforma Worldpackers puedes encontrar cientos de proyectos y emprendimientos que ofrecen voluntariados en Colombia. Entre ellos, hay voluntariados en la isla de San Andrés, y en lugares que son punto de partida para muchos de los destinos que vimos, como Cartagena y Buenaventura.

Como voluntario/a, puedes colaborar en alguno de estos lugares haciendo distintas tareas que sean necesarias, y a cambio recibes alojamiento. En muchos casos, las comidas también están incluidas y otros beneficios como acceso a actividades de manera gratuita.

Además de permitirte viajar barato ya que puedes hacerlo sin pagar alojamiento, los voluntariados son una puerta para desarrollar nuevas habilidades, conocer gente con intereses similares a los tuyos, y tener una inmersión cultural en el país, ya que pasarás un tiempo conviviendo con locales. Todo esto lo hace un gran plan al viajar de mochilero.

Estos son algunos ejemplos de voluntariados en los que podrías participar:

• Ayuda en la recepción de este popular hostal en San Andrés.
• ¿Te gustaría vivir en un barco en la costa de Cartagena? ¡Puedes hacerlo en este voluntariado!
• Vive entre la selva y el mar del PNN Bahía Málaga siendo parte del Pacífico Hostel.
• Buenaventura es el punto de partida para visitar las dos islas colombianas del Pacífico que vimos. Aquí, tienes la oportunidad de sumarte el staff de Melo Hostel.

Puedes conocer de primera mano cómo son los voluntariados, leyendo las historias de estos viajeros: "Voluntariado en la costa Caribe de Colombia: mi experiencia" y "6 meses haciendo voluntariados en Colombia".

¿Te gusta esta idea para conocer las mejores islas de Colombia como un local? Crea un perfil gratuito en la comunidad de Worldpackers y empieza a guardar tus vacantes de voluntariado favoritas.