Conozcamos qué significa el término “ecoturismo”, ejemplos de destinos que lo ponen en práctica y cómo podés ser parte de distintos proyectos.
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Los impactos negativos del turismo masivo, en el medioambiente y en las comunidades que lo reciben, hace que cada vez aumente el interés por vías alternativas. La solución no es dejar de viajar, sino hacerlo de una forma más consciente, respetuosa y que genere un desarrollo sostenible.
En esto trabaja el ecoturismo, y en este artículo veremos varios ejemplos y lugares de los que podés formar parte.
Conocé 10 proyectos de turismo ecológico para hacer voluntariado en América del Sur y los consejos para ser un turista responsable.
El ecoturismo, también llamado turismo ecológico, se centra en la observación y disfrute de lugares naturales provocando el menor impacto posible.
La búsqueda fundamental de este tipo de turismo es que tenga una base moral y ética, trayendo un beneficio al turista, a las comunidades locales y al medioambiente a través de la inversión de los ingresos que genera en conservación. El avistaje de aves, las caminatas en reservas naturales y los safaris fotográficos no invasivos son algunos ejemplos.
Como el turismo gastronómico, el turismo rural y el turismo aventura, entre otros, al ecoturismo se lo considera dentro de la categoría de turismo alternativo, en el cual se busca tener experiencias completamente distintas a las del turismo masivo, con la característica central de respetar la naturaleza y tener un acercamiento cultural genuino, interiorizándose por las tradiciones de los pueblos por los que se viaja.
Según la Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES), el ecoturismo debe seguir estos siete principios:
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El interés en constante crecimiento que tiene el ecoturismo en los viajeros, y los beneficios económicos que este trae, hace que muchos destinos hayan entendido que puede ser una estrategia viable de desarrollo sustentable, generando importante rédito con bajo impacto.
Como concepto básico, el desarrollo sustentable busca satisfacer las necesidades del presente sin comprometer las de las generaciones futuras, y es exactamente eso lo que prioriza el ecoturismo.
Además, cumple un papel fundamental en conservar las tradiciones propias y el medio ambiente, ya que el atractivo fundamental de los lugares que desarrollan el turismo ecológico es mostrar sus paisajes, gastronomía y valores que diferencian al lugar donde se desarrolla de las ciudades. Esto también ayuda a evitar el éxodo masivo del campo hacia las zonas urbanas superpobladas.
Desde ya que el turismo ecológico si no está bien entendido o practicado, también puede traer consecuencias negativas. Una de ellas es que estos destinos se vuelvan víctimas de su propio éxito, atrayendo un número demasiado grande de visitantes y desviándose del foco central que es el cuidado ambiental. Agencias de viajes o alojamientos que se promocionan como “eco” pueden no tener nada de esto y utilizar el término de forma engañosa para atraer turistas.
También es un mal común que los ingresos queden en poder de unos pocos empresarios del turismo, sin haber una buena distribución en generar políticas de conservación, infraestructura o desarrollo general de las comunidades que reciben el turismo.
Conoce cuáles son las distintas actividades ecoturísticas.
Estos son algunos de los mejores ejemplos de ecoturismo en el mundo:
Este pequeño archipiélago en el Océano Pacífico, ubicado a más de 1000 kilómetros de las costas de Sudamérica y cruzado por la línea del Ecuador, es reconocido por su naturaleza única, con muchas especies de animales que solo se pueden encontrar en ellas.
Las tortugas gigantes son la gran estrella, pero otras especies como la iguana terrestre, el hermoso piquero de patas azules, y la fragata con su imponente saco gular de color rojo brillante, son solo algunos de los motivos que hace que tantos turistas quieran viajar a las Islas Galápagos.
No solo que las Galápagos fueron el primer Patrimonio de la Humanidad en Ecuador sino también uno de los doce integrantes originales de esta lista, cuando se publicó por primera vez en 1978.
Costa Rica es uno de los países donde más se promociona el turismo ecológico, y aunque no todos los destinos lo hacen de la mejor manera, hay muchos que sí.
Uno de los buenos ejemplos son las reservas naturales que protegen la biodiversidad de la Cordillera de Tilarán. La más conocida es la Reserva Bosque Nuboso Monteverde, la cual es 90% bosque virgen, pero hay otras más en la zona donde se pueden hacer excursiones como el Bosque Eterno de los Niños y la Reserva Bosque Nuboso Santa Elena.
Puntarenas es un destino cercano a Monteverde, y podés leer más sobre este tema en la guía de ecoturismo en Costa Rica y la de animales de Costa Rica.
Patagonia es un región enorme que se distribuye en el sur de Argentina y Chile, donde hay muchos destinos, varios de los cuales son reconocidos por sus prácticas ecoturísticas.
Tupidos bosques, lagos cristalinos, glaciares, montañas nevadas de la Cordillera de los Andes y fauna marina como ballenas, orcas y varias especies de pingüinos son las características más conocidas de la Patagonia, haciendo que sea una de las regiones más buscadas del mundo por los amantes de la naturaleza.
El extremo sur del globo tiene famosos centros turísticos como Ushuaia, conocida como “la ciudad en el fin del mundo”; Bariloche; El Calafate, desde donde se visita el Glaciar Perito Moreno; Puerto Madryn, donde la ballena franca austral y otras especies llegan a orillas de su costa y El Chaltén, declarada “la capital nacional del trekking”, todo esto del lado argentino.
En Chile son puntos famosos el Parque Nacional Torres del Paine; Puerto Varas, base ideal para ascender el Volcán Osorno; la isla de Chiloé con su cultura única; y la escénica Carretera Austral, uno de los mejores road trips del mundo.
Conocé más en Los principales lugares turísticos del sur de Argentina: de viaje por la Patagonia y Guía para visitar los principales lugares turísticos del sur de Chile.
El Río Negro es una de las principales arterias fluviales de la región del Amazonas brasileño, conviviendo en su largo camino por la selva tropical más grande del mundo con ciudades como Manaos y algunas de las áreas protegidas con mayor biodiversidad del mundo.
El encuentro de las aguas, donde se junta con el río Amazonas, es uno de los fenómenos naturales más vistosos, y otros lugares como el Archipiélago Anavilhanas, el Parque Nacional de Jaú y la Reserva de Mamirauá son ejemplos de ecoturismo.
El interior de Puerto Rico es de una fantástica biodiversidad, siendo la selva tropical que protege El Yunque su parque más famoso y ejemplo de ecoturismo.
No es necesario recorrerlo con un guía, pero de hacerlo vas a tener muchas más chances de ver la fauna típica de El Yunque, entre las que está la cotorra puertorriqueña, hermosa ave en serio peligro de extinción; e identificar los sonidos de la ranita coquí.
El sendero más popular es el que te lleva a la cascada La Mina, pero si tenés tiempo también podés ir a la cascada La Coca y al mirador Yokahú.
Conocé El Yunque y más con la guía sobre qué hacer en Puerto Rico.
La reserva de animales más grande del sur de África es uno de los destino de ecoturismo más famosos del mundo, y un ejemplo de cómo la conservación de la fauna puede ser un medio de desarrollo sustentable, generando ingresos a la vez que se conserva el medioambiente autóctono.
Un ejemplo de esto fue que con su creación en 1926 -siendo el primer parque nacional de Sudáfrica-, y la apertura al turismo, las autoridades se dieron cuenta de que la principal atracción eran los leones, lo que motivó a que se frenara la caza indiscriminada de estos que los había llevado a estar en serio riesgo de extinción.
Entre las 147 especies de mamíferos que habitan el parque, en los safaris de avistaje de animales se pueden observar a los que se conocen como el “Big 5”: leones, elefantes, rinocerontes, leopardos y búfalos.
Junto con el Parque Nacional Gonarezhou en Zimbabue y en Limpopo en Mozambique forman una extensa zona de conservación llamada Parque transfronterizo del Gran Limpopo.
En la plataforma Worldpackers hay muchos proyectos de turismo ecológico en todo el mundo que tienen vacantes disponibles para voluntarios/as que quieran participar.
Ser parte de un voluntariado te permitirá conocer desde adentro cómo funcionan, aprender nuevas habilidades, conocer gente, y, además, ahorrar dinero en viaje, ya que el alojamiento está incluido como recompensa por tu ayuda, y en muchos casos las comidas también. Esto es ideal en un viaje mochilero.
Algunos ejemplos de proyectos de ecoturismo que buscan voluntarios, son:
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