Qué es una casa de huéspedes (guesthouse) y diferencia con otros alojamientos

El desarrollo del mundo del turismo hace que cada vez haya más tipos de alojamiento adaptándose a los gustos y necesidades de distintos viajeros. Desde glampings hasta colivings, las alternativas actuales van mucho más allá de los clásicos hoteles.

Entre esas opciones, están las casas de huéspedes (guesthouses), que combinan características de los hoteles con las de las homestay (alojamientos familiares), pero tienen diferencias con ambos que las hacen únicas.

Veamos a continuación qué son las casas de huéspedes, y cómo puedes vivir en una de ellas por un tiempo colaborando como voluntario, lo que te permite conocer su funcionamiento desde adentro y ahorrar dinero en viaje.

¿Qué es una casa de huéspedes?

Una casa de huéspedes, o guesthouse en inglés, es un tipo de alojamiento que combina el confort del hogar con la emoción del viaje. Es similar a un hotel, pero se diferencia por su ambiente más personalizado.

Aunque cada casa de huéspedes tiene sus particularidades, generalmente son propiedades privadas donde los dueños viven y alquilan habitaciones a los turistas.

A diferencia de un hotel, donde puede haber decenas de habitaciones y servicios compartidos, en una casa de huéspedes por lo general hay unas pocas habitaciones y los servicios son más personalizados y exclusivos.

La atmósfera en una casa de huéspedes es mucho más acogedora y familiar que en un hotel. Los propietarios suelen vivir en la casa y están disponibles para brindar asistencia y recomendaciones. Esto crea un ambiente más íntimo y personalizado, donde los huéspedes se sienten como en casa.

Las casas de huéspedes varían mucho en tamaño: desde pequeñas casitas rurales hasta grandes mansiones urbanas. Pero no importa cuán grande sea la propiedad; lo que realmente cuenta aquí es la calidad del servicio proporcionado por el anfitrión.

No hay reglas fijas sobre qué servicios deben ofrecer las casas de huéspedes ya que depende principalmente del anfitrión mismo así como también del país donde se ubica. Pero, en general, puedes esperar que se proporcionen servicios básicos como limpieza, cambio de ropa de cama y toallas, desayuno, y en ocasiones también ofrecen comidas caseras. Otra característica es que al querer contratar una excursión muy probablemente te contacten con guías independientes o pequeñas agencias locales, en lugar de hacerlo a través de grandes agencias de viajes como lo harían en un hotel.

Diferencia entre casa de huéspedes y hotel

La principal diferencia es que la atención en las casas de huéspedes es mucho más personalizada que en lo hoteles, al ser establecimientos más pequeños y estar administrados por una familia local. En la mayoría de los casos, la familia o anfitrión vive en el lugar, pero esto no es excluyente.

Los hoteles, por otro lado, son más formales e institucionales. Muchos viajeros que buscan una experiencia más cercana y profunda en el destino, evitan los hoteles por ser muy "fríos". 

Dependiendo de la calidad del hotel, también contará con instalaciones como gimnasio, sala de reuniones y recepción 24 horas. Los desayunos en los hoteles suelen ser del tipo buffet en espacios grandes, mientras que en las casas de huéspedes son individuales y caseros.

Diferencia con los hostels

Los hostels se caracterizan por sus habitaciones compartidas (dormis), áreas comunes animadas y eventos organizados para fomentar el encuentro entre huéspedes.

Lo que se busca en un buen hostel es la socialización. Hay algunos que son catalogados como "party hostel" mientras que en otros hay un ambiente más relajado, incluso también existen los "hostels boutique".

También suelen ser la opción de alojamiento más económica en muchas partes del mundo, como al viajar por Europa. Todo esto hace que el público tienda a ser de mochileros jóvenes, especialmente quienes viajan solos.

Las casas de huéspedes, en cambio, no tienen habitaciones compartidas, y por sus características atraen a un público que busca mayor tranquilidad, principalmente parejas y familias.

¿Por qué alojarse en una casa de huéspedes?

Hay que tener en cuenta que el concepto de casa de huéspedes puede ser muy amplio. Por ejemplo, al viajar por el Sudeste Asiático verás que la mayoría de los alojamientos económicos que no son hostels son llamados "guesthouse", aunque no necesariamente tengan las características que vimos antes sino que son lugares con muchas habitaciones simples.

Por eso es importante que te informes bien sobre cómo es el alojamiento antes de reservarlo, leyendo reseñas online y viendo fotos.

Estas son algunas de las principales ventajas de alojarse en una casa de huéspedes:

Sensación hogareña y acogedora

Una gran ventaja al quedarte en casas de huéspedes es la sensación hogareña que proporcionan. No son impersonales como los hoteles o ruidosos como los hostels; las casas de huéspedes suelen tener un ambiente tranquilo y familiar.

Cada habitación tiene su propio carácter único, reflejo del anfitrión y del entorno local. Este toque personal agrega encanto a tu experiencia.

Experiencia cultural más auténtica 

Al alojarte en una casa de huéspedes, puedes tener una visión más auténtica del lugar que visitas. Muchos anfitriones son locales y están dispuestos a compartir sus conocimientos sobre la cultura y las tradiciones del área.

Esto muchas veces también se traslada a otros aspectos, como la arquitectura del establecimiento que puede ser del estilo tradicional del lugar, y la posibilidad de probar comidas locales caseras.

Interacción

Otra ventaja de hospedarse en una casa de huéspedes es la oportunidad de conocer a otros viajeros. Al ser un lugar más pequeño y tranquilo, es más probable que interactúes con otros huéspedes y compartas experiencias de viaje. 

En este sentido, es un punto intermedio entre un hostel y un hotel. Si bien en las guesthouses no se suelen organizar eventos específicamente pensados para que los huéspedes interactúen, esto se puede dar naturalmente, lo cual es difícil en un hotel.

Alojamiento gratuito en casas de huéspedes

Como comentamos al principio de este artículo, existe la posibilidad de que te hospedes por un tiempo en una casa de huéspedes sin pagar alojamiento. ¿Cómo es esto posible? A través de los voluntariados.

Esto significa que haces un intercambio de trabajo durante algunas horas al día, ayudando en las tareas que sean necesarias -recepción, limpieza, preparar el desayuno, información turística, etc.- y como recompensa recibes alojamiento en el lugar. Muchas veces algunas comidas están incluidas y puedes tener otros beneficios como acceso a actividades gratuitas.

En la plataforma Worldpackers hay cientos de vacantes de voluntariados en casas de huéspedes (guesthouses) repartidas por los cinco continentes. Esto significa que puedes viajar barato por el mundo, al evitar el gasto más grande de todo viaje.

Pero hacer un voluntariado no es solo beneficioso desde el punto de vista económico, sino que también es una manera de tener una inmersión cultural profunda en los destinos que visitas, al estar conviviendo con anfitriones locales. Además podrás ver cómo es el funcionamiento de las casas de huéspedes desde adentro desarrollando un sinfín de nuevas habilidades, y podrás conocer a mucha gente, tanto locales como viajeros y voluntarios internacionales.

Si te interesa desarrollarte en el mundo de la hospitalidad, los voluntariados de Worldpackers no se limitan a las guesthouses, también hay en hostels, eco alojamientos, hoteles, campings, posadas, colivings, entre otros.

Estos son algunos ejemplos de voluntariados en casas de huéspedes en los que podrías participar:

• México: pasa un tiempo en Cancún mientras colaboras en las tareas de limpieza de la casa de huéspedes Frank's House. Sus excelentes referencias de otros voluntarios hacen que sea un Anfitrión Top.
• Guatemala: el Lago de Atitlán es uno de los lugares más hermosos de Guatemala. Colaborando con Casa Qatzij, en San Lucas Tolimán, puedes vivir una experiencia única en este destino.
• Panamá: Nomad Tree Lodge es un fantástico alojamiento en la selva de Bocas del Toro, pero a corta distancia del mar, en uno de los principales destinos turísticos de Panamá. Están buscando voluntarios/as que quieran colaborar 5 días a la semana, 4 horas al día.
• Colombia: disfruta de Santa Marta siendo voluntario en una pequeña y acogedora casa de huéspedes. Ayudarás a preparar el desayuno y con la limpieza, de 7 a 12 AM, teniendo todo el resto del día para explorar además de 2 días libres por semana.
• España: explora a fondo la maravillosa ciudad de Valencia. Tienes la posibilidad de ayudar en esta casa de huéspedes ubicada en pleno centro a cambio de alojamiento.
• Japón: aprende sobre la cultura japonesa al convivir con locales en Hiroshima. Ayuda en la Guesthouse Akicafe Inn y conoce esta fascinante ciudad en tu tiempo libre.

• Irán: ¿Alguna vez pensaste en viajar a Irán? Probablemente no, pero es un país que enamora a todos los viajeros que lo visitan, con una historia y hospitalidad sorprendente. En un hermoso alojamiento tradicional ubicado en la ciudad-oasis de Varzaneh, hay varias vacantes disponibles, como la de fotografía y redes sociales y atención de los huéspedes.

¿Te gustan estas ideas? Crea un perfil gratuito en la comunidad de Worldpackers y empieza a guardar tus vacantes de voluntariado favoritas.