Carnaval en Brasil: Guía completa para disfrutar de la fiesta

El Carnaval en Brasil no es solo una fiesta, es un fenómeno cultural que transforma el país en un escenario de colores vibrantes, música contagiosa y una energía que parece no tener fin. Celebrado cada año antes de la Cuaresma, esta festividad atrae a personas de todo el mundo, ansiosas por sumergirse en la alegría y el espíritu de comunidad que define al pueblo brasileño.

Desde los majestuosos desfiles de samba en Río de Janeiro hasta las animadas calles de Salvador de Bahía y los ritmos tradicionales de Recife y Olinda, el Carnaval brasileño ofrece experiencias únicas que combinan historia, cultura y pura diversión.

Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre el Carnaval en Brasil y prepárate para vivir una de las experiencias más emocionantes de tu vida.

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¿Qué es el Carnaval en Brasil?

El Carnaval en Brasil tiene su origen en las fiestas europeas traídas por los colonizadores portugueses durante el período colonial. En particular, la festividad conocida como Entrudo fue una de las primeras manifestaciones del Carnaval en tierras brasileñas. 

Este evento, celebrado en el siglo XVII, consistía en juegos callejeros que incluían el lanzamiento de agua, harina y frutas entre los participantes, marcando el inicio de un período de alegría antes de la Cuaresma.

Con el tiempo, las influencias africanas e indígenas comenzaron a fusionarse con estas tradiciones europeas, dando lugar a expresiones culturales únicas. Esta mezcla cultural hace del Carnaval en Brasil una experiencia única, en la que cada región aporta sus particularidades y tradiciones.

Por ejemplo, la influencia africana se manifiesta principalmente en la música y la danza. Ritmos como la samba, el maracatu y el axé, que hoy son el alma del Carnaval, tienen raíces africanas. Las comunidades afrobrasileñas transformaron el Carnaval en un espacio de resistencia y expresión cultural, incorporando tambores, movimientos vibrantes y una conexión profunda con sus tradiciones.

Durante el siglo XIX, el Carnaval empezó a evolucionar hacia un evento más organizado, con la incorporación de bailes de máscaras, desfiles y música popular. Hoy en día el Carnaval es una de las expresiones más representativas de la identidad brasileña. Más allá de ser una festividad, es un espacio donde las personas se conectan con sus raíces, celebran la diversidad y reafirman valores como la alegría, la creatividad y la unión.

Para muchos brasileños, el Carnaval es un momento de catarsis colectiva, una oportunidad para escapar de las preocupaciones cotidianas y sumergirse en una explosión de arte y energía.

Principales destinos para vivir el Carnaval en Brasil

Río de Janeiro

Cuando hablamos del Carnaval en Brasil, la mayoría de los extranjeros piensa en Río de Janeiro. Conocida como la "Ciudad Maravillosa," Río se convierte cada año en el epicentro de una de las celebraciones más icónicas del mundo. Su combinación de desfiles espectaculares, música vibrante y fiestas callejeras atrae a turistas de todas partes.

El icónico desfile en el Sambódromo

El Sambódromo Marquês de Sapucaí es el corazón del Carnaval de Río de Janeiro. Este recinto, diseñado por el famoso arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, se convierte en el escenario de los desfiles de las escuelas de samba.

Cada noche de Carnaval, miles de espectadores se reúnen para presenciar un espectáculo sin igual: las escuelas de samba desfilan con carros alegóricos gigantescos, trajes elaborados y coreografías perfectas. Cada escuela elige un tema (enredo) para contar una historia a través de su música, danza y visuales. El desfile es evaluado por jueces en varias categorías.

Asistir al Sambódromo es una experiencia impresionante, llena de energía y emoción. Las escuelas de samba, muchas de ellas con décadas de historia, representan a diferentes barrios de la ciudad y trabajan todo el año para preparar su desfile. Cada escuela cuenta con miles de miembros, incluyendo músicos, bailarines, artesanos y diseñadores, que colaboran para crear un gran espectáculo.

Bloques de calle (blocos)

Aunque los desfiles del Sambódromo son el rostro más famoso del Carnaval de Río, los blocos de rua representan su espíritu más democrático. Estos bloques callejeros son fiestas al aire libre que recorren las calles de la ciudad, atrayendo a personas de todas las edades y clases sociales.

Cada bloco tiene su propia identidad y estilo musical. Algunos son pequeños y locales, mientras que otros, como el famoso "Cordão da Bola Preta," reúnen a enormes multitudes. Algunos datan de décadas atrás y son verdaderos íconos culturales, mientras que otros son más recientes, creados para atender nuevos gustos y generaciones.

Siguiendo a un grupo musical, una multitud de personas baila y canta al compás de la música, que puede incluir samba, marchinhas (canciones tradicionales de Carnaval), funk carioca, axé e incluso fusiones modernas con música electrónica.

Participar en un bloco no requiere entradas ni planeación previa: basta con consultar los horarios y ubicaciones de los blocos (generalmente publicados en aplicaciones o guías oficiales) y sumarse a la fiesta.

Salvador de Bahía: la energía del axé

El Carnaval de Salvador, la capital de Bahía, es toda una otra experiencia de Carnaval en Brasil. En esta ciudad de la región noreste (Nordeste), el Carnaval se vive intensamente en las calles, al ritmo del axé y con la energía vibrante de sus famosos trios elétricos. Es una fiesta masiva y profundamente conectada con las raíces culturales afrobrasileñas.

Aunque el Carnaval de Salvador y el de Río comparten la misma esencia de celebración y alegría, sus estilos y enfoques son muy distintos. En Salvador, la música predominante es el axé, un género musical originado en Bahía que combina influencias africanas, caribeñas y brasileñas.

Además, una de las características más icónicas del Carnaval de Salvador son los trios elétricos, enormes camiones equipados con potentes sistemas de sonido. Los artistas y bandas tocan en vivo mientras los camiones recorren las calles, seguidos por una multitud eufórica. Este formato convierte las calles en un gigantesco espectáculo móvil.

Durante los días de fiesta, las principales avenidas de la ciudad, como el circuito Barra-Ondina y el circuito Osmar (Campo Grande), se convierten en escenarios de música y danza.

La energía de las multitudes es contagiosa. Los foliões (participantes) siguen a los trios elétricos, formando los famosos blocos, cada uno liderado por un artista o banda. Entre los nombres más destacados están Ivete Sangalo, Bell Marques, Claudia Leitte y Daniela Mercury, íconos del Carnaval bahiano.

El Carnaval de Salvador se hace en las calles, pero no es totalmente democrático. El espacio donde se realiza el desfile está delimitado por una gran cuerda. Para estar dentro de la cuerda, con más seguridad, casi siempre hay que pagar. Los boletos se entregan en forma de abadás (camisas especiales). Aquellos que no compran el abadá pueden seguir el bloco, pero lo harán desde fuera de la cuerda, en lo que se conoce como "pipoca".

Para quienes prefieren una experiencia más exclusiva, hay también los camarotes, que ofrecen una vista privilegiada de los desfiles, con servicios premium como comida, bebida y espectáculos adicionales.

Recife y Olinda: Carnaval multicultural y democrático

El Carnaval de Recife (capital del estado de Pernambuco) y Olinda (la ciudad vecina) es una de las celebraciones más auténticas y vibrantes de Brasil. Con un enfoque multicultural y profundamente enraizado en las tradiciones locales, esta fiesta ofrece una experiencia diferente de los carnavales de Río o Salvador.

El respeto por la cultura popular y la inclusión son pilares fundamentales del Carnaval en estas ciudades. Aquí, el frevo, el maracatu y la riqueza histórica de ambas ciudades crean un ambiente mágico y diverso, donde la participación es muy democrática.

• El frevo: Este ritmo frenético y alegre, nacido en Pernambuco, es el alma del Carnaval en Recife y Olinda. Declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, el frevo combina música instrumental con una danza enérgica y acrobática que utiliza sombrillas de colores como accesorio. La intensidad de su música llena las calles de energía y vitalidad.
• El maracatu: Otra tradición importante del Carnaval de Recife y Olinda es el maracatu, una tradición afrobrasileña originaria de Pernambuco, dividida en dos formas principales: el Maracatu Nação y el Maracatu Rural. El Nação (o Baque Virado) tiene un carácter ceremonial y está relacionado con las coronaciones de los reyes del Congo, con desfiles más formales y una fuerte conexión con religiones afrobrasileñas. El Maracatu Rural, o Baque Solto, refleja las tradiciones de los trabajadores rurales. Una figura clave en el maracatu rural es el caboclo de lança, quien se viste con una gola cubierta de lentejuelas.

Recife: El Galo da Madrugada

Recife alberga uno de los momentos más esperados del Carnaval brasileño: el desfile del bloco Galo da Madrugada. Este ya fue considerado el mayor desfile de Carnaval del mundo según el Libro Guinness de los Récords. Cada sábado de Carnaval, una multitud de millones de personas se reúne en el centro de Recife para seguir al imponente Galo, una gigantesca figura decorativa que lidera la fiesta al ritmo del frevo.

Además del Galo, el ambiente en Recife es dinámico y festivo, con múltiples escenarios repartidos por la ciudad que ofrecen conciertos gratuitos de música popular brasileña por las noches. Además, las calles del barrio Recife Antigo y alrededores se llenan de blocos y fiestas.

Olinda: Historia y color en cada esquina

Famosa por su arquitectura colonial y sus coloridas casas, la vecina ciudad de Olinda se convierte en un escenario de fantasía durante el Carnaval. Las calles empedradas y colinas se llenan de desfiles de muñecos gigantes (bonecos gigantes), personajes caricaturescos que representan figuras locales y universales.

La experiencia en Olinda es única: no hay barreras ni espacios VIP, y todos son bienvenidos a unirse a los blocos. Las bandas de frevo recorren las calles, invitando a los participantes a bailar y disfrutar del ambiente festivo. Así como en Río, hay blocos muy grandes y otros más pequeños.

Mucha gente alquila casas en el corazón de la fiesta, puesto que los blocos salen todos en el Sítio Histórico (Cidade Alta), la parte histórica de la ciudad. Eso te permite moverse a pie todos los días y encontrar distintos blocos por casualidad, mientras en Río es necesario desplazarse por distintas partes de la ciudad.

Otras ciudades: Carnavales emergentes

Aunque los carnavales de Río de Janeiro, Salvador, Recife y Olinda suelen ser los más reconocidos, otras ciudades brasileñas también tienen celebraciones únicas y en constante crecimiento. Desde Belo Horizonte hasta São Paulo y Florianópolis, estos carnavales están ganando popularidad.

Belo Horizonte

Hace algunos años, Belo Horizonte no era conocida como un destino carnavalesco importante. Sin embargo, en la última década, la capital de Minas Gerais se ha transformado en un epicentro de alegría y creatividad durante el Carnaval.

Lo que comenzó con pequeños grupos callejeros ha evolucionado a un Carnaval multitudinario que atrae a cada vez más personas cada año. Los blocos son el corazón de la fiesta, con opciones para todos los gustos, desde ritmos tradicionales brasileños hasta propuestas más alternativas. En Belo Horizonte, es posible disfrutar del frevo, el maracatu y la samba, pero también encontrar blocos temáticos que tocan rock, pop e incluso música electrónica.

São Paulo

São Paulo, conocida como el centro financiero de Brasil, también ha visto un auge significativo en sus celebraciones de Carnaval en los últimos años. São Paulo ofrece tanto desfiles organizados como fiestas callejeras.

El Sambódromo do Anhembi alberga desfiles de escuelas de samba locales que compiten con las de Río en términos de espectáculo. Más allá del sambódromo, los blocos de rua se han convertido en la gran atracción del Carnaval paulista.

Vecindarios como Vila Madalena, Pinheiros y el centro de la ciudad se llenan de música, baile y una atmósfera vibrante. São Paulo también ofrece una gran diversidad musical, con blocos dedicados a géneros como funk, axé, samba-rock y ritmos internacionales.

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Florianópolis

En Florianópolis, la capital de Santa Catarina, las calles del centro de la ciudad y las playas cercanas se llenan de blocos y fiestas al aire libre. Este destino es muy visitado por argentinos y otros extranjeros, principalmente por sus lindas playas. Aunque el Carnaval de ahí no sea de los más tradicionales, hay mucha fiesta.

El corazón del Carnaval de Floripa, como es conocida, late en la Passarela do Samba Nego Quirido, donde desfilan las escuelas de samba. Pero la fiesta también se vive también en las calles. Los blocos de rua salen en barrios como Lagoa da Conceição, Santo Antônio de Lisboa y Armação, además del Centro, que concentra la mayor cantidad de eventos.

Los bailes de carnaval en clubes y salones son otra faceta de la celebración en Florianópolis. Además, la ciudad se destaca por tener una de las celebraciones más vibrantes y amigables para la comunidad LGBTQIA+. Esto se ve reflejado en eventos como el tradicional Pop Gay, un concurso que se celebra el lunes de Carnaval.

Consejos para disfrutar del Carnaval en Brasil

Si planeas vivir la magia del Carnaval en Brasil, algunos consejos prácticos pueden marcar la diferencia entre una experiencia inolvidable y una llena de contratiempos. Desde la planificación previa hasta la etiqueta durante las celebraciones, aquí tienes todo lo que necesitas saber para disfrutar del Carnaval al máximo.

Planificación: anticipa tu aventura

El Carnaval en Brasil es una de las fiestas más populares del mundo, lo que significa que millones de personas viajan para participar. Por eso, la planificación anticipada es clave:

• Reserva vuelos y hospedaje temprano: Las ciudades más populares, como Río de Janeiro, Salvador y Recife, suelen llenarse rápidamente. Intenta hacer tus reservas al menos tres o cuatro meses antes para garantizar opciones de alojamiento y precios razonables.
• Elige tu destino sabiamente: Cada ciudad ofrece una experiencia única. Decide qué tipo de ambiente te interesa más.
• Compra entradas con tiempo: Si planeas asistir a los desfiles en el Sambódromo, adquiere tus boletos con anticipación, ya que suelen agotarse rápidamente.

Seguridad: aprovecha con responsabilidad

El Carnaval en Brasil es una fiesta masiva y emocionante, pero como cualquier evento de gran escala, es importante tener precauciones para disfrutar de forma segura:

• Cuida tus pertenencias: Lleva solo lo necesario, como dinero en efectivo, una identificación y un teléfono móvil. Usa una riñonera (preferiblemente del tipo que se pone por debajo de la ropa) para mantener tus objetos personales seguros.
• Evita zonas aisladas: Mantente en áreas concurridas y sigue las rutas principales de los blocos de rua. Si participas en eventos nocturnos, es mejor ir acompañado.
• Hidrátate y aliméntate bien: Con tanto baile y movimiento, es fácil olvidarse de cuidar el cuerpo. Bebe agua con regularidad y come algo antes de unirte a las festividades.
• Cuidado con las bebidas: Si consumes alcohol, hazlo con moderación y asegúrate de que tus bebidas estén siempre a la vista.

Etiqueta: integra y respeta las tradiciones

El Carnaval es una celebración abierta y vibrante, pero también es una expresión cultural con tradiciones que merecen respeto. Aquí hay algunas recomendaciones para integrarte de forma respetuosa:

• Sé inclusivo: El Carnaval es para todos, y una de sus bellezas es la diversidad de personas y expresiones. Participa con una actitud abierta y respetuosa hacia diferentes culturas, géneros y estilos de vida.
• Disfruta de los disfraces: Aunque no es obligatorio, usar un disfraz puede ayudarte a sumergirte en el espíritu de la fiesta. Opta por algo cómodo y que no se apropie culturalmente de símbolos religiosos o étnicos.
• Sigue las reglas locales: Algunos blocos de rua tienen rutas y horarios específicos. Respeta las indicaciones de los organizadores y evita bloquear las calles si no estás participando activamente en el evento.
• Aprende algunas frases en portugués: Un simple "obrigado" (gracias) o "desculpe" (perdón) puede ayudarte a conectarte con los locales y mostrar aprecio por su hospitalidad.

Más allá del Carnaval: descubre Brasil

Aunque el Carnaval es la fiesta más grande y famosa de Brasil, este país tiene mucho más que ofrecer. Si estás planeando viajar durante esta época del año, no dejes que la festividad sea lo único que explore tu curiosidad. Brasil es una nación llena de maravillas naturales, una rica historia cultural y una gastronomía deliciosa.

Y además del Carnaval, el país tiene otras fiestas tradicionales que muestran la diversidad cultural, como la Festa Junina en el noreste o las celebraciones religiosas de Círio de Nazaré en Belém.

Una forma muy linda de conocer a la cultura brasileña, ya sea durante el Carnaval o en otra época, es haciendo un voluntariado por Worldpackers. Esta plataforma conecta viajeros con anfitriones de todo el mundo, ofreciendo oportunidades de voluntariado en intercambios culturales.

La idea es simple: tú ofreces tu tiempo y habilidades para ayudar en proyectos o tareas específicas, y a cambio, recibes alojamiento (y, en algunos casos, comida y otros beneficios). Esto permite viajar de manera económica mientras conectas profundamente con las comunidades locales.

Brasil es un país vasto, y Worldpackers te permite ahorrar en hospedaje, liberando tu presupuesto para otras experiencias, como tours culturales o degustar la gastronomía local. Además, al convivir con anfitriones locales, tendrás una perspectiva privilegiada de las tradiciones, costumbres y el estilo de vida brasileño. Puedes aprender portugués, disfrutar de comidas típicas y participar en festividades.

Desde trabajar en albergues en ciudades como Río de Janeiro y Salvador durante el Carnaval, hasta proyectos ecológicos en la Amazonía, hay opciones de intercambios voluntarios en Brasil para todo tipo de viajero. 

Mira algunos ejemplos:

• Contribuye con un proyecto social en Santa Teresa, Rio de Janeiro
• Descubre las bellezas de Recife con uno de los TOP anfitriones de Worldpackers
• Quédate en un hostel en Salvador como voluntario en la recepción
• Haz parte del equipo de un hostel bien evaluado en Belo Horizonte
• Colabora con el mejor hostel boutique de São Paulo
• Ayuda en un proyecto ambiental en Lagoa da Conceição, Florianópolis

¿Estás listo para vivir esta aventura? ¡No dejes pasar la oportunidad de vivir el Carnaval en Brasil y sumergirte en su cultura única – y si puedes hacerlo como voluntario, aún mejor!